0-49 Inmundas cigarreras

 

 Siempre tan ansiadas, siempre tan denostadas

 

    Para la crónica que a continuación escribo, la cronología de los acontecimientos va a darse a la inversa. Partiendo de una premisa y haciendo uso de la prensa histórica, hoy, el argumentario irá desarrollándose de más actual a más antiguo.

    Desde hace años, algo que en el análisis de la Historia se viene dando con mucha frecuencia, es el evaluarlo todo con la visión del presente. A este fenómeno se le conoce por “presentismo”: la proyección de los valores y de los juicios morales del presente en el pasado. Afortunadamente no todos utilizan esta percepción partidista cuando pasan a describir los hechos históricos, muchos se mantienen en la objetividad y procuran abstenerse de utilizar un lenguaje que emita juicios. Pese a esta bienintencionada teoría, en la práctica no siempre podremos mantenernos al margen.

    Otra cuestión añadida y no es la primera ocasión en la que lo planteo ...que no discuto, que en algunas publicaciones y declaraciones oportunistas varias, de éstas de andar por casa y de ir auto colocándose medallas, los mitos hasta ahora creados alrededor de la figura de las cigarreras, no ofrecen una visión histórica del todo fidedigna.

    Un ejemplo de ello sería el que las cigarreras aparecieran como mano de obra en la industria del tabaco porque se necesitaran unas manos más hábiles y más gráciles que las de los hombres para fabricar cigarros manualmente según la moda que llegara a Europa en el siglo XVIII desde las islas caribeñas. A poco que se investigue y que se lea en fuentes documentadas y en la hemeroteca de la prensa histórica, la conclusión queda como muy dudosa. 

 

La cigarrera - Tipos populares del Madrid de finales del siglo XIX

     Los gestores del control de la Renta del Tabaco, valedores de las cuentas financieras de la Corona, que no de las de los gobiernos o del Estado, sacándose un conejo blanco de la chistera de la prestidigitación, vendieron el enorme favor que se les hacía a todas esas mujeres que se acercaban a las reales fábricas a ganarse un jornal, como una dádiva cristiana en su favor. Decían, henchidos de sí mismos y de su fervor cristiano, que lo hacían para que pudieran salir de la miseria social y económica en las que ese populacho vivía.

    El abuso fue mucho y bajo la dadivosa protección de la beneficencia o caridad, bien que le sacaban las producciones a cambio de jornales de destajo, de retribución menor a los jornales establecidos para los operarios hombres y con jornadas de hasta 14 horas diarias... aun siendo, en muchos casos, niñas adolescentes.  Desde la propia Renta del Tabaco ya se referían a las elaborantas, pitilleras, cigarreras o fabricantas ...que así es como se las conocía en el Alicante dieciochesco, como pobres desgraciadas o infelices mujeres. La prensa llegaba a enseñorearse aún más, añadiéndolas a “esa otra gente del mal vivir”.   

    El aspecto graciable en esto de darles un trabajo era que, gracias a la extensa cantidad de mujeres que fueron cigarreras en las fábricas de tabacos nacionales, las ciudades y las comarcas aledañas que las aportaban como mano de obra, se veían favorecidas con un sector de su población que esquivaba la miseria con nuevas y mejores posibilidades. Estas mujeres ya no se daban a la mendicidad y la limosna. Se apartaban de la prostitución como medio de subsistencia ...salida muy probable sobre todo en las ciudades con puerto, y así, además, y volviendo a lo del manido principio cristiano, eran menos dadas a una vida inmoral, promiscua y pecadora, en general.

    Bajo estos preceptos ...que les aseguro no son míos, que son resumen de las muchas horas de búsquedas y lectura de lo que se escribiera en aquellas fechas, llevando de nuevo al centro de la crónica la importancia de las saneadas economías en las que se veían significadas las ciudades que poseían una de esas reales fábricas, no fueron pocos los prohombres políticos o notables que desde sus gobiernos locales y en ciudad española que bien se preciara, que elevaron propuestas al gobierno central para que se les construyera una fábrica de tabacos que empleara a sus mujeres.

 

Salida de las cigarreras de la Fábrica de Tabacos de Sevilla - Gonzalo Bilbao, 1905

     A poco que, además, un político local se hubiera colocado en un cargo importante del gobierno, la petición, respaldada por la corporación municipal de turno y hasta con proyectos ya avalados con propiedades inmuebles disponibles, con cálculos y planos firmados por arquitectos y hasta con previsiones financieras de costes y de beneficios, se llevaba a la preceptiva sesión parlamentaria en Cortes. Y como el portador hubiera sido designado ministro o cargo significativo, la cosa llevaba explícita una ardorosa defensa desde las tribunas del Hemiciclo; no en vano, y con toda seguridad, el compromiso se habría adquirido porque había sido una llamativa promesa electoral en la campaña previa.

    En la misma iniciativa petitoria al Gobierno siempre anduvieron comprometidas en el empeño varias ciudades a la vez, todas intentando arrimarse la ascua a su sardina y todas expuestas a los constantes vaivenes políticos del siglo XIX ...que no fueron pocos. Los políticos, sus idearios y los gobiernos resultantes, entre alzamientos de los espadones y una monarquía corrupta y maleable según conviniera, duraban muy poco en los cargos y en el tiempo. Pero como era lo que había y que teníamos como monótono devenir político y social, por pedirse no se perdía nada.

    Entre 1892 y 1895, la prensa nos ofrecerá noticias de estas peticiones por parte de Granada, Pontevedra, Málaga y Valencia. De Granada poco quedó escrito. De Málaga, que ésta y otras anteriores habían sido sus posibilidades ya que Cánovas del Castillo ya hubiérales autorizado una primera Fábrica de Tabacos para Málaga que quedó ubicada en el Palacio de la Aduana entre 1829 y 1839. A Valencia le pasaba lo mismo, ya contaba con una primera fábrica y en estas fechas pugnaba por una nueva construcción más grande y mejor dotada.

    Pontevedra me la reservaba para el final porque no deja de ser una singular rareza la insistencia y la perseverancia de su petición con más de veinte años de lucha, con terrenos asignados, con proyectos arquitectónicos firmados y con presupuestos que junto a la petición quedaban al sencillo trámite de una firma final que nunca llegaba por las cuestiones políticas antes mencionadas. Viajes y más viajes a Madrid que no conseguían traerse ratificado el anhelado proyecto. 

 

Gonzalo Bilbao, 1915 - Variación sobre el mismo trabajo anterior, la colorista y tumultuosa salida del trabajo de las cigarreras sevillanas 

     Por si no fuera suficiente ya con la convulsa e inestable pugna política, Lugo y Vigo le salieron como competidores en la proximidad. Málaga consiguió adelantarle en preferencias, pero sería Valencia la que se llevara el gato al agua dado que se desenvolvía muy bien en la aceptación de toda innovación que la Renta del Tabaco y su subcontratado relevo, la Compañía Arrendataria del Tabaco, les ponía delante. La maquinización en Valencia tuvo las puertas abiertas como sacrificio para afianzar el futuro de sus cigarreras, ¡se trataba de supervivencia pura y dura! Pontevedra se quedó soltera y compuesta a los mismísimos píes del altar.

    Para cerrar este periodo de tiempo y por ganarle algún simpático momento protagonista a Pontevedra, posiblemente por un gazapo de los redactores de la noticia, en el diario La Correspondencia y otros, se dieron a notificar unos disturbios laborales ocurridos en la Fábrica de Tabacos de Pontevedra. El diario La Época, con fecha 30 de marzo de 1885, se regodeaba de todos ellos señalando que para que la noticia fuera cierta, lo primero que hacía falta es que en Pontevedra hubiera instalada una fábrica de tabacos. Simpática a la vez que algo cruel quedó la anécdota y jactanciosa, como siempre lo fueron, las puyas que se dedicaron entre sí los diarios y los periodistas.

    Continuando en el orden cronológico inverso, la crónica nos lleva hacia la década de los años 50 y 60, periodo en el que los contendientes por una fábrica de tabacos fueron Almería, Córdoba y Valladolid. Lo de Almería acabó siendo un caso premonitorio para lo que le ocurrió a Pontevedra. Tuvo sus apoyos, tuvo su espacio ...sus terrenos, tuvo a los arquitectos y a los funcionarios de la Renta haciendo mediciones y trabajo de campo, y al final... se quedó sin marido casadero. De poco le sirvieron los ofrecimientos y las facilidades dispuestos por la corporación municipal y el gobernador civil. 

 

Archivos de la Comunidad de Madrid

     El caballo ganador, sin ser ni competidor anunciado ...ni esperado, fue Madrid. El día 5 de diciembre de 1864, las campanas de la parroquia de San Lorenzo con nervioso y excitado rebato llamaban a la alarma por el incendio detectado en la Fábrica de Tabacos de Madrid. El siniestro fue terrible y el impacto económico y laboral decantó toda decisión sobre aperturas de nuevos centros fabriles, en la recuperación del centro madrileño.

    Con esto, argumentado queda lo importante que suponía alcanzar la alta gracia de que una ciudad y su provincia fueran dotadas de una de las factorías de las rentas estancadas, en este caso de la Renta del Tabaco. En casi todos los proyectos y en casi todas las propuestas de nueva constitución, por el privilegio de sus ubicaciones urbanas y accesibilidad, siempre estaba presente la opción y oportunidad de acondicionarse su instalación a una propiedad religiosa, casi siempre conventos en desuso o con un muy inminente futuro a ser ex convento.

    De nuevo gran paradoja cristiana la del uso de un establecimiento consagrado para que las pobres desgraciadas, infelices mujeres o “esa otra gente del mal vivir” como eran las cigarreras, recibieran la caridad de dárseles la oportunidad de una mejor vida para sí y para sus familias. Paradoja, porque ni siquiera por la riqueza que se generaba en el entorno social, el realizar su trabajo en esos entornos las libraba de las maneras maledicentes y casi ofensivas de todos: gerentes tabaqueros, periodistas y la propia sociedad.

    Si los adjetivos usuales antes referenciados ya me eran malsonantes, aunque haya que recordar que no podemos enjuiciarlos con nuestros actuales valores  ...el respeto hacia ellas como personas, como mujeres, como trabajadoras, como mantenedoras de hogares y de familias, vuelve a estar cuestionado al tropezarme con una reseña del diario El Corresponsal, de Madrid y de fecha 20 de diciembre de 1842, en la que lo del precepto cristiano del respeto hacia tus semejantes, no solo desaparece por completo, sino que alcanza cotas vergonzantes por la humillación que unas desproporcionadas argumentaciones y palabras infligen a estas mujeres: las cigarreras de Gijón. 

 

Cigarreras de Gijón a principios del siglo XX - Taller de desvenado.  Imagen de Julián Peinado, Museo del Pueblo de Asturias 

     Gijón y su ciudadanía dispusieron de un primer intento de fábrica de tabacos en el año 1822. Su vida útil fue cortísima, apenas 40 días. Quince años más tarde, instalada ya en una propiedad privada, en el Palacio de los Valdés ...y en arriendo, en el correr de ese año 1842 las cigarreras gijonesas sumaban las mil cien trabajadoras distribuidas en sus salas. Además de conseguir establecer una factoría, el objetivo y esfuerzo en todas esas corporaciones municipales se ponía también en aumentar el número de cigarreras que trabajaran en ella. En todas ellas la demanda de crecimiento de la plantilla se hacía constantemente, sobre todo, por dos razones: la primera, porque se aseguraba la consigna de producción y con ella... el futuro, y la segunda, porque a más cigarreras, más y mejor crecía la economía doméstica de esas ciudades. También el futuro de las ciudades dependía de esas fábricas.

    Para las ya establecidas, abrir nuevas fábricas suponía el azorado temor de una competencia mayor y de un reparto de la producción nacional que implicaría una merma considerable a todo lo proyectado para ese futuro tan dependiente del nivel de consumo de los fumadores. Anunciándose en 1893 la concesión para Pontevedra, la prensa alicantina, recogería ese azorado temor publicando una preocupante reseña. 

 

     En Gijón, desde 1838, añadiéndose las condiciones que reunía el inmueble que venía acogiendo la producción de cigarros y los insalubres ambientes en los que trabajaban hacinadas las cigarreras, la corporación municipal insistía en un cambio hacia un inmueble mejor y más espacioso ...más higiénico si cabe y que permitiera ampliar la plantilla superando las dos mil trabajadoras. De las opciones barajadas, tras cada análisis ...por ubicación, por medios e infraestructuras, por inversión y amortización, por espacio y condiciones, etc., la solución más viable, acertada o no, pasaba por ocupar para esta actividad fabril el convento de las Madres Agustinas. 

    En este establecimiento religioso creían poseer las condiciones y no iba a ser la primera ocasión que la Renta del Tabaco pusiera sus ojos en estos bienes inmuebles. Siempre concedió contraprestaciones económicas o inmuebles y en este caso, el convento lo habitaban escasas dieciocho monjas, ya sexagenarias casi todas, para las que no había relevo y que podían trasladarse a otra parroquia sin mucho quebranto.

    Las razones que esgrimían los ediles en favor de este intercambio se argumentaban arrancando desde la creación de la tabacalera gijonense recordando que: 

«...habiéndose ofrecido ocupación a la clase pobre del pueblo, se arrancó del vicio y de la mendicidad a una porción de familias que antes vivían exclusivamente de la caridad pública, favoreciendo además a las clases acomodadas porque aumentaban los medios de subsistencia haciendo lo propio con los consumos de toda especie, »...la ampliación abriría trabajo a centenares de miserables que ansían ganar su sustento y el de sus familias, »...sería un local más amplio, más desahogado y con buena ventilación en sus talleres, trayendo una notable mejoría de las condiciones de trabajo de estas cigarreras y que contribuiría a erradicar la ignorante y extendida idea de que Gijón sufriera de las terribles epidemias de fiebres por culpa de las miasmas que se respiran en  la Fábrica de Cigarros».

 

Tal vez la imagen de más impacto en la crónica de hoy. Cigarreras ancianas de la Fábrica de Tabacos de Sevilla a principios del siglo XX. Aquellas mujeres que un día lucieron jóvenes y vivarachas llamando la populosa atención a su salida del trabajo, a esa avanzada edad todavía acudían a los talleres de faenas auxiliares para ganarse un mínimo jornal y no acabar en la indigencia. Política y sociedad de otros tiempos.

 

    Con todo, pese a la siempre ansiada apertura y permanencia de una fábrica de tabacos, pese a la ansiada y siempre bien recibida mejora económica y mercantil de las ciudades, en el Gijón de 1842, en esa reseña de El Corresponsal de Madrid, siendo nefasto artífice su corresponsal desde Gijón, anónimo éste, sin firma pero posicionándose abiertamente en contra, amparándose sobre todo en la fe cristiana y criticando la posibilidad de que el convento de las Madres Agustinas fuese destinado a manufacturar labores tabaqueras, en medio de efluvios sulfurosos y señalamientos de incompetencia para con el gobierno, descargando mucha de su mala baba sobre las cigarreras, escribía sentenciando tras haberse concluido el novenario de la Purísima Concepción en la iglesia de ese convento de monjas Agustinas: 

 

“Nunca antes se ha visto mayor orden y compostura y jamás tanta aflicción reflejada en los semblantes de los concurrentes por la amarga consideración de no tardar muchos días en ver convertido aquel lugar santo en talleres de INMUNDAS CIGARRERAS”

“He visto caer las lágrimas a algunos hombres de quienes ciertamente no esperaba tanta ternura y sentimiento”.

 

    Pobre industria del tabaco y pobres cigarreras, siempre tan ansiadas y deseadas, y como siempre tan denostada la primera y tan ultrajadas, las segundas. Con, o sin presentismo.

 

 

Fuentes documentales consultadas:

• “Liadoras, cigarreras y pitilleras – La Fábrica de Tabacos de Gijón (1837-2002)”,

            por Luís Arias González y Ángel Mato Díaz

 

    Prensa Histórica por ciudades mencionadas:

• La Razón Española 24-02-1864, Valladolid

• El País 20-02-1893, Pontevedra

• La Atalaya 20-03-1893, Pontevedra

• Diario de Burgos y La Publicidad 21-03-1893, Pontevedra

• El Día y El Estandarte 14-04-1894, Granada

• La Unión Católica 26-04-1894, Málaga, San Sebastián, Logroño y Pontevedra

• El Siglo Futuro 27-04-1894, Málaga, San Sebastián, Logroño y Pontevedra

• El Orden 28-04-1894, San Sebastián, Logroño y Pontevedra

 

0-48 Una voluntariosa inventiva, el siempre vanidoso premio y la decepción (2 de 2)

  

El cautivador teorema del palo y la zanahoria

 

Para quien pueda andar algo desconcertado ...o perdido, con lo del título para esta segunda parte, además de ser usado como la fábula del burro al que si responde y avanza le mostramos una zanahoria para que siga haciéndolo, pero que le damos un buen palo mostrándole quién manda y a lo que debe de obedecer si acaso no le diera por andar, en políticas y técnicas de gestión empresarial esta metáfora se usa para incentivar el trabajo con premios y para disuadir con penalizaciones por si acaso se dieran incumplimientos en las tareas. Esto último también podría interpretarse como escarmentar la falta de colaboración. 

 

Recreación infográfica de la fábula del palo y la zanahoria

 

Descubrir ahora la historia de nuestro inventor alicantino, me trae a la memoria dos momentos muy parecidos en la evolución de nuestra industria tabaquera, siempre tan paternalista y posibilista según se cuente la historia de puertas para afuera y siempre también tan desvaída e insulsa para con los suyos sin ser faceta tan públicamente conocida. No hay más que recordar que sus obreros, hombres y mujeres, a excepción de sus gerentes y administrativos, hasta no estar inmersos en la lucha de clases de inicios del siglo XX, nunca fueron reconocidos como empleados, eran jornaleros a los que se les ofrecía trabajo y pago casi por caridad.

No es la primera vez que refiero que a las cigarreras siempre se dirigieron como pobres desgraciadas, infelices mujeres y resto de la gente de mala vida.  De su implicación en la calidad del producto acabado, parece que históricamente nunca fuera cuestión de bien hacer personal y profesional, pero, incluso en tiempos modernos, esas cigarreras que auparon labores y marcas de gran reconocimiento en los buenos fumadores, fueron muy capaces de parar las máquinas que no estaban ofreciendo la calidad requerida.

Y no había jefes de producción que valieran reclamándoles la puesta en marcha de la máquina. Si el producto final no era bueno esa máquina no arrancaba. Ellas siempre fueron mujeres de carácter y poseedoras del sentido de la responsabilidad ...hasta el principio del fin. Después, para criterios de números de producción y de inventos, ya estaban la estadística y la invención de la penicilina. Llegaron otros tiempos modernos. Entiéndase el modo sarcasmo en acción.

 

 

En febrero de 1996, con el ofrecimiento de los primeros expedientes de regulación de empleo de aplicación voluntaria y llevando en mente un nuevo paso en la modernización de Tabacalera S.A., con el fin de mostrarla más “apetitosa” a la fusión con la tabaquera nacional francesa Seita, a través de la revista Oreo que servía como medio de comunicación interna, se nos publicitó un proyecto de participación mediante sugerencias de mejora en todos los departamentos y ámbitos del proceso productivo y administrativo.

¡Sugerir es mejorar! llevó por nombre aquel proyecto que apelaba a la contribución de tod@s en pos del progreso común. Aparte de unas muy rigurosas condiciones para que las sugerencias planteadas supusieran innovación y originalidad... y que fueran proyectos aplicables y rentables... y que no supusieran riesgo para las personas y que no escondieran efectos negativos no contemplados inicialmente, la cosa traía el caramelo envenenado de incentivar la vanidosa competitividad entre unos trabajadores que en aquel momento ...los más, llevaban más de media vida juntos.

Las ideas surgían animadamente en las mentes privilegiadas de quienes se aplicaban en querer ser reconocidos y premiados. Lo del reconocimiento, la vanagloria y la notoriedad, se nos ofrecería a través de los medios de comunicación de la empresa. Ya se lo pueden imaginar: salir en los papeles y con fotografías. Ser nombrado algo así  como el empleado del mes, ¡era lo más de lo más!

Y lo del premio económico venía a ser casi una utopía porque tenía que evaluarse su pleno beneficio en ahorro de costes. De ser así, recibirías un 15% del neto resultante de esas economías, teniendo un límite de 250.000 pesetas. En caso de ser sugerencias que no pudieran cuantificarse pero que demostraran mejoras notables, el máximo a recibir estaría en las 100.000 pesetas.

 

 

En abril de 1998, también en Oreo se publicó un cuadro sinóptico de las sugerencias que llegaron a la comisión evaluadora en Oficinas Centrales. Las sugerencias que se quedaron por el camino fueron muchas más, pero, aun así, las aceptadas para su estudio, en algunos centros alcanzaban un número llamativo. La zanahoria de la engolada vanidad estaba surtiendo efecto.

También las sugerencias desestimadas sumaban bastantes. Recordando aquellos momentos aunque sin nombrar ni a nadie, ni nada, a más de uno la decepción de verse desestimado en sus propuestas, sus buenos berrinches le provocaron. Y de la fatua vanidad en creerse protagonistas, mutaron en críticos rebeldes y resabiados ausentistas para su implicación en el trabajo. Había que ver cómo salían volando algunas herramientas cuando cogían la rabieta.

Si no me equivoco, a todos los participantes, a la presentación de la sugerencia se les regalaban camisetas de publicidad de Ducados y de Fortuna. En el siguiente estadio de recompensas estaban los sorteos anuales de viajes. En conjunto, tres viajes eran de destino internacional y para dos personas: el premiado y un acompañante. Y después, en cada dependencia participante se sorteaba un viaje para cuatro personas. Del primer destino no recuerdo si hubo beneficiaros y si llegaron a realizarse. 

 

Visita a La Rioja - Revista Oreo nº 17, de julio de 1998  

 

Del segundo, con destino nacional, en julio de 1998, Oreo recogió por escrito y gráficamente la visita a La Rioja del gran grupo resultante. Y después de eso, el silencio y el olvido. El proyecto ¡Sugerir es avanzar!, murió sin ruido y tras escasas nueces. Desconozco si se cumplieron todas las promesas que se anunciaron, pero, aquello del ¡Sugerir es avanzar! desapareció.       

 Sería después, entre 2012 y 2013 y en la fábrica de Logroño que, habiendo sido ya “opados” y absorbidos desde 2009 por la muy británica Imperial Tobacco, con sólo dos fábricas en suelo nacional, la de cigarrillos de Logroño y la de cigarros en Santander, que los muy cosmopolitas anglosajones ...que les gusta la juerga española más que a un tonto sacarle punta a un lápiz, implementaron un nuevo proyecto de excelencia llamado OLYMPUS que en La Rioja buscaba llevar al nº 1 europeo a su fábrica. Al menos así se lo vendieron a los lugareños que seguían envanecidos pensando que habían sido y que seguían siendo la “joya de la Corona” de la tabacalera española. Según muchos de ellos, la cosa de los cierres no iría nunca con ellos.

Por lo del gusto anglosajón por la fiesta y el jolgorio allende los límites de su tierra, entre esos tres o cuatro últimos años antes de su cierre, en Logroño instituyeron un encuentro con “vino español” a cada final de año. Una celebración navideña de hermandad en la que no se reparaba en gastos de sala de fiesta, canapés, copas, azafatas, artistas, magos y demás “organzas y organdíes” varios. A la vuelta en enero del año entrante, la fiebre de la excelencia les hervía sin límite. Bien mirado, era cosa lógica. La vida misma. 

 

Humor sindical en respuesta a lo que planteaba la empresa. Ya trabajábamos bajo el logotipo de Imperial Tobacco Group y sus políticas de incentivación. Aprox. año 2012/13

 

Personalmente, ninguno de esos encuentros los viví. En las fiestas navideñas, como el turrón El Almendro yo me estimaba más el volver a casa, a Alicante, al calor de la familia. El posterior retorno a Logroño siempre era una sorpresa. De los vestuarios del grupo IV iban desapareciendo los operarios que vestían el buzo de trabajo y te los encontrabas vestidos de ropa de calle en las oficinas. Los altos egos se iban alimentando y los indios en la tribu iban desapareciendo a la vez que se multiplicaban los petulantes penachos y plumajes de los jefes. La vanidad se dio a tan rápida avidez como los champiñones a la humedad.

Vanidad que no fue poca porque había que ver a aquellos “ingenierillos” a los que suponiéndoles la valía de su categoría profesional y cargo organizativo, a través de estos incentivos, descubrieron que si en sus idas y venidas, al salir de su despacho se entregaban al sencillo gesto de apagar las luces, el ahorro energético en la factoría tenía tendencia a aumentar. Poco menos que se creyeron descubridores de la pólvora ...o de la penicilina.

 

Diciembre de 2016. Final de la Safety Pin Lean Games en la República Dominicana. La empresa Casa de Campo, dedicados a la realización de eventos, puso a disposición del proyecto sus medios y recursos ofreciendo con buen gusto y lujo no solo la pernocta y la manutención; tras las sesiones de la competición, a los distintos consejos de sabios se les ofrecía golf, relax, música, cócteles, ocio, grupos de animadores y de monitores de baile caribeño y mucha, mucha confraternización entre tabaquer@s. La filial dominicana Tabacalera García fue la anfitriona del evento.

 

Los consejos de sabios y el nutrido movimiento de operarios de fabricación que promocionaban a categorías administrativas y de mando, iban creciendo a pasos agigantados. Hasta se crearon unas “jornadas olímpicas” para competir entre los distintos consejos de sabios. Viajes y dietas para todos a cargo de la empresa. Todo eran proyectos sociales y de reorganización con generosa publicidad y con muchos nombrajos y consignas en inglés.

La verdad en este caso se escondía en la consecución de cuántas más Normas UNE-EN mejor porque obteniéndolas, más subvenciones europeas, estatales y autonómicas les entraban en caja. Del orden de 1.500.000 € se llevaban ingresando en Logroño en el último decenio por unas acciones vinculadas al desarrollo de actividad y empleo que nunca se hicieron realidad. Ninguna vez con los cierres, se devolvieron esas ayudas públicas.

Salvo para los escépticos que nunca fuimos escuchados y que no creímos en aquellos cantos de sirena, los ostentosos vítores navideños de 2015 auto celebrándose como un imparable nº 1 europeo, le supieron a tomadura de pelo y a amarga traición cuando el día 19 de enero de 2016, a bocajarro, sin aviso ni anestesia previos, se les anunció el innegociable e irreversible cierre de la factoría. La henchida vanidad se les desinfló de ipso facto.

 

Una breve muestra de la comunicación interna que tanto cundió en aquellos años y una breve muestra de los palabros e inventos con los que suponía que la factoría de Logroño saldría indemne en el proceso imparable de los procesos de regulación de empleo y los cierres de fábricas. Mucho de esa comunicación y proyectos se autogestionaba ofimáticamente a través de códigos y contraseñas personales. Se instalaron puestos de acceso a la Intranet para transmitir la sensación de que se trataba de forma directa y unipersonal con la empresa. La idea era hacerte sentir parte importante de la misma.  

 

Ya hacía muchísimos años que la Tabacalera española, sin vuelta atrás, había dejado de ser una garantía laboral y de preocuparse por la formación continua de sus profesionales. En ese último cierre y como ocurriera anteriormente con el cierre definitivo de la Fábrica Costa en Alicante, se vino a evidenciar el que si a unos pocos ese estancamiento profesional no les acarreaba preocupación, a una mayoría sí. Fuera del entorno de la industria del tabaco, en lo de obtener un puesto de trabajo había que volver a la casilla de inicio.   

Para lo que quedaba de la paternalista Tabacalera S.A., lo que del convento les iba quedando en píe, primero se la refanfinfló y en el final, por supuesto, aún más. Al final, la sugestiva zanahoria solo era una ilusoria cortina de humo.

 

 

 

 Fuentes consultadas: 

• Oreo, Medio de Comunicación Interna de Tabacalera S.A.

            Revistas nº 12, de febrero de 1996, nº 14, de abril de 1997, nº 16, de abril de 1998 y 

            nº 17, de julio de 1998 

• www.casadecampoliving.com   República Dominicana 

• Global View, Medio de Comunicación Interna de Imperial Tobacco, para Altadis – España

            Proyecto Connect People ...y otros

 

 

0-47 Una voluntariosa inventiva, el siempre vanidoso premio y la decepción (1 de 2)

 

 Los inventores y la modesta gloria

 

No siempre los libros de historia recogen a todos aquellos hombres y mujeres que contribuyeron a mejorar entornos y situaciones. Investigadores e inventores han habido de los que jamás se supo de ellos y que nunca tuvieron reconocimientos públicos. Nunca vieron reconocidos sus descubrimientos o inventos. Solo en algunos casos, ahora sabemos que por falta de amparo en los medios de divulgación y que por falta de publicidad para sus ingenios no obtuvieron respaldo en las instituciones científicas y gobiernos pudientes y que sus descubrimientos e inventos hoy son actualísimos ...o que le llevaron la gloria a otros.

Con nombre y apellidos españoles tendríamos al ingeniero Emilio Herrera Linares que fue el impulsor del traje aeroespacial. A Ramón Silvestre Verea, periodista español en Nueva York, de formación autodidacta en ingeniería y mecánica que creó una de las primeras calculadoras modernas. Desconocíamos también que Fidel Pagés, cirujano y militar, conceptualizara y desarrollara la anestesia epidural partiendo de la experiencia previa del neurocirujano neoyorkino James Leonard Corning. De la maestra de León, Ángela Ruíz Robles y de su proyecto de “libro electrónico”, hasta hace bien poco ni la prensa hablaba, pues, se le atribuía tal invento al estadounidense Michael Hart.

 

Ilustraciones de Eulogia Merle - Museo de Ciencias y Tecnología de Madrid  2012 

 

Todos ellos forman parte de finales del siglo XIX y al siglo XX, pero profundizando más, el articulista que nos habló de ellos en su artículo de Ciencia “Cinco inventores españoles olvidados por la Historia que cambiaron el mundo”, Adrián Mateos, diario ABC de 06-05-2106, con Jerónimo de Ayanz y Beaumont, se remonta a inventores españoles del siglo XVI al XVII. De Ayanz patentó 48 inventos que fueron desde un sistema para la destilación del agua marina hasta un traje de buceo, pero, su mayor avance fue el de aplicar en una actividad industrial el uso de máquina de vapor. 

 

Ilustraciones de Eulogia Merle - Museo de Ciencias y Tecnología de Madrid  2012

 

Estos inventos ...y tantos otros del pasado, como posibles avances a su tiempo presente, todos fueron cuestionados por si aparecieron para bien, o para no tan bien. De esto mismo no se escapan ni siquiera los de nuestra más inmediata actualidad. Siempre se darán dudas sobre si su concepto y su uso serán el correcto, o no.

En el contexto en el que se escriben estas crónicas ...el del mundo del tabaco y su industria, incluso antes de llegar a la moda actual de señalar su consumo como de altamente pernicioso para la salud, hubo otros tiempos en los que también, si acaso se reconocían los méritos de la inventiva que mejoraba procesos constructivos y que desarrollaba nuevos conceptos mecánicos, también ...decíamos, se daban críticas negativas porque la modernidad tecnológica, como poco, llegaba para desplazar a la mano de obra “manufacturera y artesanal” y fomentar un desaforado consumo.

Y aquí recupero un momento que ya fuera partícipe de una crónica anterior que me servirá de antesala e introducción para el verdadero protagonista de la de hoy. En el año 1867 los señores ingenieros Monturiol, don Narciso -sí, el del submarino Ictíneo- y Borrás, uniendo esfuerzos en un proyecto original del primero, resolvieron sobre el proceso industrial de la producción automatizada de cigarrillos, desarrollando una máquina cigarrillera que mejoraba tanto la calidad del producto final como la capacidad de producción en números absolutos.

 

 

La revista tecnológica “La Gaceta industrial” se hizo eco de la noticia y se deshizo en elogios constructivos y un minucioso detalle de cuál era su funcionamiento. Elucubrando entelequias propias, el redactor de la detallada reseña añadió conclusiones varias en las que, como decía anteriormente, se cuestionaba si con esta nueva tecnología no se estaría contribuyendo a alimentar el vicio insalubre del fumar:

—     ... “la máquina de los Sres. Monturiol y Borrás es un verdadero progreso”.

—     ... “¿la invención de esta máquina, constituye un progreso, responde a una necesidad, es útil o prejudicial a la raza humana?”.

—     ... “debemos decir que esa invención es un mal, pues, acabaran llenándose los asilos de la caridad de seres ineptos para la reproducción de la especie”.

 

Y por si no fuera suficiente, Dámaso Calvet, el firmante del artículo, también ingeniero y catedrático de dibujo técnico además de poeta, dramaturgo y amigo próximo a Monturiol, llevado por ...vayan Uds. a saber qué análisis o motivación de tintes misóginos, arremetía solapadamente contra las cigarreras y su condición de mujeres trabajadoras escribiendo lo siguiente:

—     ... “la máquina de los Sres. Monturiol y Borrás economizando el trabajo manual, contribuirá, pues, en su esfera a la obra de la abolición, proporcionará nuevos brazos a la agricultura, y en España volverá al hogar doméstico ese número inmenso de mujeres, tipo especial en ciertas capitales, que vegetando por una atmósfera físicamente venenosa y moralmente corrompida, llevan impresos en la palidez de sus flacas carnes, en sus malas digestiones, en sus dolores de cabeza y en su vejez anticipada, los efectos de una planta cultivada para un vicio y elaborada en la esclavitud o en talleres en los que la moralidad tienen tan pocos amigos”.

 

De este sorprendente modo acabó Calvet una reseña técnica sobre ingeniería mecánica. Por sus méritos o por sus “recursos”, estos señores ...u otros, obtuvieron sus momentos de gloria y se pasaron a escribir sus nombres y sus asombrosas aportaciones en las revistas especializadas o en la Historia, contextos estos mismos en los que otros inventores más modestos pasaron casi inadvertidos. 

 

 

En la más austera y territorialmente limitada prensa local, entre los años 1924 y 1930, un modesto obrero cualificado de la Fábrica de Tabacos de Alicante, de ocupación y profesión la de carpintero, fue objeto de varias apariciones protagónicas entre las páginas y artículos de los diarios El Luchador, Diario de Alicante y La Voz de Levante ₍₁₎. Su sobresaliente condición para ello: ser inventor de ingenios tabaqueros.

Tomás Crespo Juan, que así era su razón, oficiaba de carpintero en la fábrica de “la terreta” y su pertinaz afán de superación y su innata curiosidad le habían llevado a ocuparse en solucionar cuestiones mecánicas para la industria tabaquera... o incluso, para las de uso doméstico.

En noviembre de 1924, a Crespo, desde el Consejo de Administración de la Compañía Arrendataria de Tabacos, con la presentación de una máquina empaquetadora a la que evalúan como de muy útil aplicación, le trasladan que su invento va a ser incorporado a todas las fábricas y que han acordado premiarle con 500 pesetas. La prensa alicantina, por ello, le felicitaba con efusivo entusiasmo.

En julio de 1928, una reseña periodística sobre la convocatoria del Certamen Nacional del Trabajo en Bilbao... que persigue el incentivar la participación activa de los profesionales en los procesos productivos para beneficio de la mejora del tejido industrial local y nacional, menciona la participación de nuestro carpintero tabacalero. Participará en Bilbao con una nueva invención: una máquina modeladora para las prensas de madera que conformaban los cigarros puros.

 

Tomás Crespo Juan, fotografiado junto a sus moldes conformadores - El Luchador, 16/07/1930

 

Así se explicaba Tomás Crespo al ser entrevistado por La Voz de Levante durante una visita que realizaron sus reporteros a la Fábrica: 

—     “¿Cómo se le ocurrió inventar esta máquina?”

—     “Verá usted, estos moldes eran fabricados en Alemania y Norteamérica. Resultaban muy costosos y al iniciarse la guerra mundial, dejaron de recibirse en España. Entonces yo concebí la idea de construir una máquina para fabricarlos y haciendo pruebas y más pruebas, dí en el clavo y fabriqué unos moldes que fueron aceptados por mis superiores, moldes que todavía empleamos para la fabricación de cigarros”.

 

 

Los moldes aludidos, en este caso de fabricación alemana

 

En esta ocasión, en la exposición del Certamen Nacional del Trabajo en Bilbao, Crespo estuvo recompensado con una medalla, un diploma y 250 pesetas en metálico. La empresa, por contra ...y por lo visto, no se mostró muy generosa pese a ahorrarse muchos y buenos duros. Añadía este buen hombre a su declaración que otros tantos inventos tenía dirigidos a la industria panadera y para la fabricación de pastas y buñuelos. El reportero, no sin antes felicitarle por su constancia y empeño, dejaba escrita la propuesta de que no sería nada desdeñable el que le fuera concedida una Medalla del Trabajo.

Dos años más tarde, El Luchador volvió a recordarle publicando una fotografía en la que aparecía acompañado de sus moldes. De la búsqueda documental por entre la base de datos de la Agencia Española de Patentes y Marcas, de Tomás Crespo Juan, inventor tabacalero alicantino, solo he podido encontrar el registro de esa máquina modeladora. Tal vez ...y solo lo presupongo como de tal vez, registrando la patente pudo proteger y garantizarse algunos ingresos por pleno derecho, porque lo del reconocimiento de la Compañía Arrendataria debió de resultar poco menos que de guasa.

 

 

Muy propio de la Compañía Arrendataria. A sus obreros ...jornaleros a destajo durante algunos siglos, si acaso una palmadita en la espalda y a correr, que con lo que te pago ya vas más que reconocido.

Otras glorias eran las que recibían los ingenieros y los directivos, curiosamente “asalariados” fijos de empleo y sueldo a los que se les pagaba -y se ha pagado siempre- por realizar un trabajo acorde a sus capacidades y a su titulación.

A estos últimos les iba en la nómina la obligación por procurar los mejores métodos y técnicas en el proceso productivo. Por no ser del todo crítico y porque ya estamos hablando en tiempo pasado, haberlos que cumplieran con esta obligación ...hubiéronlos y muy dignamente, pero, como los salvos que se nombran en la Biblia ...en menor cuantía que la deseada. 

Poco se habla de la voluntad personal y del pundonor profesional mostrados por las plantillas en el trabajo y en la resolución de cualquier problema que surgiera. De esa “imperceptible” implicación siempre se han beneficiado las empresas. Y esta, en eso mismo, no fue muy diferente.

 

 

Fuentes consultadas:

• (1) Biblioteca Virtual de la Prensa Histórica

            El Luchador 26/11/1924, 03/08/1928, 23/08/1928 y 16/07/1930

            Diario de Alicante 28/11/1924

            La Voz de Alicante 02/12/1928

• Agencia Estatal de Patentes y Marcas